陆曼城做过最荒唐的事，就是对宣恕先入为主怀了戒备、将他想象成大智若愚绵里藏针的老狐狸。不过来宣府后的两年足够她认清现实——

哪儿来的针？他就是一堆纯绵！没有大智，就剩愚了。

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这两年里，宣家做一笔生意赔一笔，投进去的大洋九成皆水似的哗啦啦流走了。而这一切都要归功于宣老爷的“英明神武”。

幸亏有老管家和几个账房先生兜着底，不然只怕赔得更惨、整个宣家的老本都折进去。

亏得这宣老爷年轻那会儿还出去留过一年学，目前看来也是白留了，光带回来一嘴半吊子鸟语，还有一颗中不中洋不洋的脑袋。

陆曼城能感觉到，在那两年里绵延近一世纪的宣家正悄无声息地走向衰落，生命力随着打水漂的银子一道流失、如同战无不胜的猛兽颈侧破了条口子，不大，但不会结痂。

陆曼城本就对宣恕没什么尊卑概念，然而起先好歹也当他有几分威严。当然，这仅有的敬重也随着她一点点揭开宣恕的真面目而分崩离析。

“爷爷生前说我是榆木脑袋，我当初还不信……”那天宣恕萎靡地撑着脸斜靠进交椅里。陆曼城进来送茶水的时候恰好听见他在自言自语，佝偻的背影消瘦而落寞。

“可爷爷说的是对的。”

陆曼城并非全然不懂怜香惜玉，看宣恕这般模样，她纵是铁石心肠也忍不住为之触动片刻。

“什么话，老爷哪儿有那么不堪。”女孩嘴上安慰，朝男人软软地笑了笑。她眉眼虽生了几分英气，恬淡下来也分外可人且无害，心里的弯弯绕不必刻意掩饰，毕竟没人读得出来。

“曼城……”扭身出门前一秒，陆曼城被宣恕叫住，转头对上男人挂了抹泪痕的眼睛。他说，“谢谢你。”满脸真诚。

曼城，谢谢你。

她翻来覆去咀嚼男人的话，心底有一瞬的五味杂陈，不过终究没让无谓的歉意占上风。心说，你是该谢谢我。

“老爷过奖。这是曼城该做的。”

既然是这么容易取缔的人，那也没有必要忌惮什么了。

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陆曼城的才能很受赏识，在宣府的地位很快就从普通的丫鬟晋升到了说得上话的管事。老爷有应酬的时候，若老管家没空，便由她跟着照应。

却没想到，两年里总共陪着老爷去了五回，最后一回临近年关，让她碰上个刺儿头东家。

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