容闳突然有了一丝不祥的预感，李富贵的玩世不恭他可是早就领教过，任何金科玉律似的东西到了他手里都可以变上一变，他仿佛已经看到一个班的学生围着一个火锅做氧气的制取试验。心慌意乱的他决定明天立刻到学堂里仔细的看看，虽然容闳对化学并不是非常精通，但是他还是决定要把太过分的内容给改回来。实际上容闳的猜测虽不中亦不远，在化学课上虽然没有动用火锅但是的确有使用煤炉和小沙锅的地方。

“能够省一点当然是好的，”容闳决定还是到学校里看过之后再进行下一步的行动，现在他认为暂时把这个话题绕过去更好一些，所以就接着谈起前面的话题“那大人打算如何增加学堂的生源呢？”

“我们可以招收留学生，附近的国家应该会有不少愿意到中国来学习先进的知识。”

容闳连连点头“这个想法的确很好，既加强了我们黄种人之间的联系又可以促进整个亚洲的现代化进程，不过他们能够派出多少学生呢？我猜加在一起也不过千把人吧？”

李富贵对这个数字表示同意“人数倒在其次，主要是这些公派留学生将来肯定会在那些国家担任很重要的位置，这种留学经历将会成为我们之间的纽带，就好像你一样。至于想真的把这些学堂都填满我看只有一个办法，那就是两江全面废除科举，甚至连公文往来中的文言文也一并废除，这些士子顾名思义都是识字的，如果我们在学堂的正式课程前安排一个两年制的预科，我想他们应该还是可以应付学堂里的课程的。”

容闳被这个石破天惊的决定惊呆了，同时他也对李富贵的价值观产生了很强的怀疑，并不是说他反对取消科举，而是在容闳的心中取消科举这件事的影响比开办学堂不知要大上多少倍，现在李富贵为了让学堂能够找到足够多的学生而取消科举，这实在让人无法想象。“大人，虽然我也觉得科举毫无用处，但是科举取士已经有上千年了，想要动它可不是一件轻松的事情。”

“这个我自然知道，这的确不可以草率从事，首先我要知道我们替代科举的取士标准是不是已经能够很好的运转了？”

“我觉得从学堂毕业的学生先从吏做起，等到积累了经验之后再走上官员的位置应该是没有什么问题的，现在两江的官僚体系基本上已经没有多少是从科举出身的了，可是不也运转得非常好吗？实际上我这次回国后看到的两江官场真的是给了我一个耳目一新的印象，要是对比起我刚从美国学成归来的所见所闻那简直是恍如隔世。但是我担

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