在经受了胡斯老的恐吓之后，信使快马加鞭从希萨尔返回到赫拉特，将胡斯老的态度反馈给他。匣子被立即打开，内部盛着的艺术品直接展示给了他。

易卜拉欣拿起头盖骨，观察一番后直接摔到地上，再往大帐门帘踢出一脚：“他就这么不把我放在眼里？这个碗连一块黄金、一颗宝石都没有镶嵌也就罢了，怎么还不是他本人的头颅？”

随后他又抽出佩刀挑起人皮：“鞭打留下的疤痕太多了，这是随便从地牢里找的囚犯来敷衍我的吧。充作挂毯就是在脏我的眼，什么垃圾货色。”

说完，一队持弓者就进来将几个人头连同一个半死不活的舌头送进了大帐：“陛下，这是尾随跟踪信使的探子，已经被全部处理掉了，都在这里。”

胡斯老还是留了个心眼，在信使离去时，他以防止匪患为由特地派遣伴当护送，在抵达边境之后，他们则要奉命跟踪信使到目的地。

他知道自己没有可靠的密探可供驱使，所以仅仅只是指派了十分简单的任务——确认目的地是否有大军集结而非进一步打探具体信息。

但他们就是失败于不专业：信使在从伴当的护送脱身没多久就察觉到了他们的跟踪；当逐渐靠近赫拉特时，他们就因为骚扰同路的商队而暴露行踪。

最终这股来路不明的武装分子被接到报案的道路警卫突袭，在信使的辨认下被认定为是敌国密探。不过信使惊讶于他们深入敌境竟然连伪装工作都没做。

随后他们就被转交到军营，死者的头颅被直接割了下来，还活着的舌头则被直接交给了审讯官。

易卜拉欣看了看一同被送进来的审讯记录，没发现什么有价值的情报。

让侍卫扫走这一地垃圾之后，易卜拉欣可以确信胡斯老已经被他言辞粗鄙的劝降信惹怒，并且肯定会在春季之后再遭受攻击。

当然，伴当长期未归自然会使胡斯老产生怀疑，但易卜拉欣打算即刻发兵，等到对方回过味来的时候，所拥有的最重要的两个据点已经被围困了。

…………

萨法维军就在冬日的寒风中踏上了通往兴都库什山北麓的道路，得益于充足的准备，所有人都裹得十分厚实，哪怕是普通士兵也有新发放一张足以裹身的厚羊毛毯和一件套在最外层的毛毡大衣。

沿着道路行军途中，斥候报告了诸多路边疑似为军营的地点，这些散落在村落或是小城堡附近的营地随即被派出去的小股萨法维骑兵突袭。

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