“在这里稍微休息一下吧，末一郎少爷。”

走共用道的话，桃叶应该算是整个叵里距离偏远的须弥芥最近的村子了。即使是普通人步行也只需要半天左右的时间。

农闲时期依靠手艺活赚取报酬的人倒是不少，不过今年的情势却比较严峻。稍微年轻力壮一点的村民都被召集起来去做抵抗强盗的训练了，留下来的只有老弱妇孺还有空闲。末一郎好不容易请到的就是一位差不多几年前就退休了的老匠人。虽然带了两个十来岁的少年做助手，但长途跋涉对老人来说还是太艰难了。

工具都由马匹驮着，本来一开始是让老人也坐上去的。然而走了一段路程后，老匠人便因为不习惯马匹的颠簸而宁愿下来走路。这么一来，虽然去的时候只花了少许工夫，回来的路上速度却一再减慢，甚至可能比抄小路赶往双马的父亲回去得还迟。

不过，也没有其他办法了。

毕竟让眠姬她们住进村子是为了防御盗贼，召集年轻人训练也同样是为了防御盗贼，没道理谁的事情更优先。既然已经请到年迈的匠人，那么自己也就得负起照顾对方的责任。

蜿蜒曲折的道路被生长茂盛的高大树木遮掩着，远远没入彼端。望着不知还得走上多长时间的路途，末一郎深吸一口气，摸着后脑勺回头笑道：“所以我就说，还是让我来背你”

“这怎么能行！受到武士大人亲自的聘请和护送已经很荣幸了，万万不能再冒犯您！”

一听到这句话，老匠人立即肃起容色，将拐杖在地面用力顿了顿，奋起余力继续前行。

这位年过七旬的老人简直比一般人要固执十倍。从他下马来以后，每次说到休息，末一郎提出可以由自己背着他走时，他就会态度坚决地拒绝，然后振奋精神继续向前赶路，怎么也不肯同意末一郎的主张。

结果这一路下来，虽然整个人都累得气喘吁吁的，却居然真的没有休息过一次。

看到果然又出现这种情况，末一郎的内心实在忍受不住良心的煎熬了，投降地喊道：“我知道了，知道了！我们就在这里休息一会儿吧，反正穿过这片树林，再绕过两座山，离须弥芥也就不远了。”

“那真是太感谢您了！”

老匠人抖动着两条灰色的眉毛和下巴上的胡须说完，扶着拐杖勉强走到路旁的石头上，喘着粗气，颤巍巍地坐了下来。

就连坐下来都很吃力的样子，真的很让人怀疑。等到了须弥芥，难道确实可以

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