而且，就算有过这种想法，也确实从没成功过。艺伎的脊梁骨比他们所能想象的都硬得多，她只尊重应该得到尊重的人，对于村民们的污蔑或戏弄，她从来都不屑一顾。仍有人挣扎着说：“她孤身一人带着私生子跑来这里，本来就说明了问题我们当然不会和这种有伤风化的女人有什么接触！”

末一郎微微一顿，他不免想起上一次秀叶来到他们家时，也正好就这个问题展开了一场辩论。虽然说有些可恨，但不得不承认秀叶的方法非常巧妙。愚钝的长子想了好一会儿，才忽然下定了决心，冷冷地说：“既然连接触也没有，你们凭什么这么言之凿凿地认为她有伤风化？更何况，从京都到叵里，什么样的大城镇中没有流浪乞讨甚至出卖色相为生的人等？那些城中的达官贵人们或许教养还没有我们村里的人好，不但未曾嫌弃过城中有这种人有伤风化，甚至会对他们偶起怜悯之心，时而布施赈济呢！”

村民们惶然相顾，不知从何辩起。他们一时反驳不了末一郎的话，可是总也觉得有些不对劲。末一郎说到这里，底气渐足，继续发挥道：“何况眠姬并非以乞讨为生的人，她来村外定居这许多年，从来只凭着自己的双手工作换取食物，明明是一个正正经经的手艺人，怎么就伤了你们的风化？我怕伤了风化的其实是你们自己那些乱七八糟的想法吧！”

他一口气说完，简直畅快淋漓，甚至都无法想象自己在今天以前还是对眠姬冷眼相加的人。村民们被他最后那句话刺得面红耳赤，心有不甘，却着实拿不出眠姬做过什么坏事的证据。只是从她一来到村中，所有人都似懂非懂地从她优雅的举止，光彩照人的外貌和不明缘由地独自带着孩子来到如此偏远的地方上猜出了她的出身，并把从故事里听来的各种臆想当做每个艺伎的必然性情加在她的身上，甚而果然还曾有试图从她那里谋得些好处，不能得逞转而心生怨忿，便加倍诋毁她的存在。

眠姬做过什么，在他们眼中其实并不重要。他们只要有新鲜故事听，有有趣的谈资说，有瞧不起的对象可以任意践踏而不用担心被报复就非常满足。真实一度变得极其模糊。

此刻，武士之子要求他们说出确切事实并拿出证据，却无人愿冒搭上自己名誉的风险再去污蔑她了。他们在平时再怎么粗野放肆，说到底也仍然在做着老实本分的农民，并没有去做流氓无赖的真正决心。

在一片惶然之际，终于有人记起把话题绕回来了：“可是，就算这样，你们在决定让她进入村子时也应该先看我们同不同意！”

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