若继承人真是一个良善而替属下着想的领主，比起许诺高官厚禄，更应优先免去他的后顾之忧。欧文的父亲威廉因兵败被俘成了大公的奴隶，从此被迫背井离乡三十多年。可上一任大公死于十年前，如今威廉管家也撒手人寰了，上一辈的可悲恩怨为何要落在继承人和欧文身上，就此将她心爱的无辜男子一生禁锢。露西勉强露出笑脸：“没什么，我只是在想一些事情……”

“如何，秋狩之星可否如想象中的一样？”博尔特里从另一头信步走来，廊下烛光忽明忽暗，他的神采也在光影间迷离。

露西不语。欧文于是接下话头笑言：“请原谅我没有足够欣赏艺术之美的慧眼，阁下。我不能太看出这些用材的华贵之处，仅能模棱两可地猜出一两种风格。”

然而这回博尔特里却没说“无妨”，他饶有趣味地扬起下巴：“那么等到你手头的事处理完之后也抽空学一些绘画、音乐和建筑吧，欧文。不说多么精通，起码要在诸位贵人讨论美学时能附和一二。”

临时补课艺术能有用吗。欧文不免忐忑。此次登基大典，帝国代表、其他省份和外国的高官贵族将齐聚西港，自己为此做的种种准备中确有招待他们一项。其实他以为的接待只是为他们介绍新任大公与西港政策、带他们游览西港并准备各类文书倒换……诸如此类零碎事项。虽然他刚刚夸下海口会让继承人认可他在舞会上的表现，但他可没想到还要当众展现艺术修养啊。再说了，他一个从小勤勤恳恳一心扑在政治、文学和天文地理上的穷人家孩子，从政目标是当一名称职的平民文官，不打算也不可能成为贵族。博尔特里看中他不也是他毫无背景的平民特点么。

“啊，不必介怀，我当然不会为难你要在大典的准备期间学习艺术。”博尔特里知道欧文实用主义的思维惯性，他大概下意识就觉得附庸风雅之事会浪费他宝贵的时间吧，“这只是为你的将来所做的打算。官场是人情事故场，想要在西港宫廷做出事业，你得和其他人有些除了正事之外的高雅话题可聊。”欧文当然连连点头称是，倒是有点想起金库主管的话了。

露西突然抬起头：

“可是阁下，您真的不觉得让一个奴隶担任您的心腹，在舞会上抛头露面于礼不合？”

露西……？闲适融洽的气氛因这句接近质问的话顿时急转直下，欧文惊骇地来回看看两人，他一时没明白过来为什么露西会突然提到这种话题——甚至都不和他暗示一下，而此时去拉露西的衣襟已经晚了！

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