班拆开艾米的回信，布兰特手臂压在他的肩上，弯腰和他一起读着女孩的想法。

艾米的信里没有什么对于婚姻的期待和羞涩，也没拒绝哥哥们为她张罗婚事的好意，表示她愿意和适龄的青年多多接触。

“看到了吗，她强调了‘适龄’。”布兰特笑了一声。

“这要求可有点难度。”班一抖肩，把布兰特的手臂甩下去。

“是啊，年轻、富有、还有身份的男人可不好找，以他们的身份，决计不会找她那种出身的女孩。”

“她是什么出身，”班瞪了他一眼，“她和你一样的出身。”

“嘿，别这么敏感，我只是陈述一个事实。”布兰特烦透了和自己兄弟谈话时也要小心翼翼。

“年轻有身份的男人，是被允许可以不那么富有的。”班放宽标准。

“那你打算给她准备多少嫁妆？那种为了钱娶她的没用男人，对她能有多好？”说着，布兰特带出一声不屑的轻哼。

“多少都出的起，”班像看一个无知的孩子一样看着布兰特，“钱不一定能买来真情，但能带来尊严和地位，即使丈夫不能给她快乐，她也能有别的消磨法子，我虽然希望她能得到家庭的幸福，但更希望她的生活更有保障。”

“像你的寡妇朋友一样吗？”布兰特翻个白眼：“希望她的丈夫能在把她关起来，或是送进精神病院前先一步死掉。”

“这不就靠你了吗，给她拟个万无一失的婚前协议，最好是那种让人在想到那该死的念头时都会打颤的可怕协议。”

“你就一定要这么着急处理她的婚事吗？我是说，或许我们可以让她慢慢选，而不是这么，呃，仓促地把她塞到个什么人家里。”其实布兰特想说“粗暴地”。

班说：“难道我要留你们两个自己商量？你和她说两句就会吵起来，我毫不怀疑她会在这件事上和你唱反调，你们能讨论出个什么结果？

“还有你上次提议的，你的那些同学，我承认他们有些人的品行值得尊敬，不过我是不会让自己的妹妹嫁给那种苛待自己的苦行僧的，而且他们的智力似乎不够支撑他们的道德，我一向认为，愚蠢是一个丈夫的原罪，那是导致家庭不幸的根源。

“趁我还在这里，还是个侯爵夫人，如果不能保证能给她找个最爱她的男人，那么就给她找一个最可靠的，还有什么能比金钱和地位的结合更靠得住呢。”

布兰特沉默了一会，声音沉闷

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