宝信枯坐在床边，从日出坐到日落。桌上的例菜凉了又热，没人动过一口。

铃珠躺在拔步床上，睡得并不安稳。男妓的柳眉紧蹙，滚烫的额头上盖着湿巾子，脸都被烧的通红，说着含混不清的梦话。铃珠忽然直着脖子叫了声娘，眼角滚下一滴泪来，宝信忙用指腹接住了泪珠，神情灰败地怔了一怔，又替铃珠塞了塞被子。

门外有人在叫宝信二字，小厮怕惊醒了铃珠，胡乱抹了把脸就往外走。

院儿里没有点灯——笙哥今晚去了主楼接客。月光把人脸照得惨白，门外等着的是青衣小厮天青，一见宝信就拱手问了声好，自称受爱公子之托来探望铃珠。

宝信便道：“劳烦哥哥亲自跑一趟。铃主子午后发了高热，大夫开过药方，如今已经睡下了。”

天青应了一声，又见宝信眼都熬抠了，神色郁郁，憔悴可怜，心中啧啧，到底没问出口。他又笑道：“即是如此便好。我这趟来，也不全为探病，更是为你家主子道喜呢！”

宝信一呆，忙问喜从何来。天青答道：“你还没听说？唉，也是我的错。原本一早就该来报，不巧公子被楼主传唤，一坐就是半日，方才有空使我来的。铃珠相公[1]大喜！昨夜服侍的胡商老爷看中了他，已经替他赎身了！”

宝信闻言，只如五内俱焚，说不出话来。天青见他情状可怜，忍不住提点两句：“你这是什么脸？给你家主子看见，还以为是不乐意他得好呢。我和公子虽来男娼馆日浅，也听闻了你素来是个忠心的，倘若舍不得你家主子，也不妨让他求求胡商，把你也一并买了去呢？波斯路远，你们二人相伴，也免得一路寂寥。”

宝信吐出个“我……”字来，又闭口不言了。

天青忽然道：“不过，若此事不成，你也不必着慌。先头说了，谁不知道男娼馆有个忠心为主的宝信？做奴才的，最要紧是会审时度势。实话告诉你，爱公子也有意提拔两个管事，好与馆内原先的老货打擂台。你若有心，不妨向公子卖个好，等到做上管事，岂不比一辈子给人捶腿洗脚舒服？日后攒些钱来，再娶一房贤妻，谁敢再看不起你呢？”

说罢又一拱手，抿着嘴儿笑着离开了。

铃珠受困梦魇，灵台混沌，好似已经落下地狱，被小鬼丢在油锅里烹炸；又好似一梦黄粱，真假不分，醒后仍是未经世事、志得意满的红牌小倌。

——他是为什么憎恶起男娼馆？非要从秦楼逃出去的？

——是一

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