通州城地处李朝北方极寒，年年十二个月份里有一半滴水成冰，街巷子中玩耍的孩子穿着圆滚滚的棉袄，成群结队地抹着鼻涕，出溜不及在冻结实的路面上滑个狗啃泥。

幼小的谢知行扒在自家门槛上，羡慕地朝外看了眼，头也不回地回房念书。

“想出去玩便去啊，跟娘闷在家做什么？”

屋外冰天雪地，小屋内熏着温暖的探炉，谢母手中捻着件鸳鸯绣活，凑在窗前光亮处绣着。

谢知行摇头，他自出生起就没见过爹，娘靠着绣活养他，娘亲手艺好，绣活卖价高，养活母子两个不难，只是还要送他上学堂买书本笔墨，花费抵得上旁人家一窝孩子，他早早懂事，只想早日学成供养娘亲。

“娘，看我昨日画的这幅雪梅图，用墨还算好吧？”

谢母不止做绣活的手艺好，书画品鉴也是一流，幼小的谢知行最期盼得到的，就是来自母亲的夸奖。

谢母淡淡瞧了眼，“雪是好的，梅花调色也不错，只是左上角那一枝……怎的画歪了？”

谢知行“啊”了一声，凑上来看了又看，嘟囔着：“没有啊，没歪啊。”

“我再看看。”谢母一歪头，手里的针刺破了指尖，生恐血迹染在绣活上，忙寻帕子擦拭，擦完后把雪梅图忘到了一边。

“对门新搬来一位莫娘子，才送完箱笼，家里还是冷锅冷灶，娘早上煎了锅贴，你去送一盘。”

“我不去。”谢知行难得的违拗，“听人说，那莫娘子是青楼出来的……夫子说，凡为女子，先学立身，立身之法，惟务清贞，且女子德容言功，都以德为首……”

幼小的谢知行一心向学，将夫子一言一行牢牢记着，又有意在娘亲面前炫耀，将学堂里听来的背了个清清楚楚。

在他眼中，母亲自然是德容言功四者俱全，世上一顶一的女子典范。

“阿行，你记住，迷途知返，比随波逐流要难能可贵的多。”

谢知行茫然。

“罢了。”谢母看了他一眼，到底没难为儿子，自己去送了锅贴。

这一年，谢知行考中了秀才，成为通州城年龄最小的秀才，又在两年后过了乡试，一时间风头无两。

几年间，母子二人的生活并没有什么变化，依旧是那间温暖的小屋，一个念书，一个做绣活，偶尔品鉴一二谢知行的字画。

对门的莫娘子给人洗衣为生，过得艰难，谢母常去帮衬

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