又过了几年，祁桦接连过了县府院试、只是因着无法出城，乡试却是去不得。不过这也足够夸耀的了，祁家世代经商，倒是不怎么出读书人，如今出了祁桦这么一个风华绝代的，全族都深感慰藉。

转眼到了弱冠之年，祁桦对家里那些走南闯北的生意提不起什么兴致，祁大老爷便索性在他别院旁边置了一块地，又请了几个先生，给他开了个学馆。因着身上离魂之症的缘故，祁桦前二十年都甚少见人，忽而要在人前露脸，几乎轰动了半个洛阳城。学馆开张当日，门口密密麻麻围了许多层，除却少许学子之外，全都是慕名前来一睹祁小公子姿容的。然而这些人全都乘兴而来、败兴而归——这一日在学馆里露脸的，唯有几个年过半百的老先生而已。

直至人群散去祁桦方才现身，与一众学子见了面，自然又被惊为天人了一番。等学生们下了学，自然又将这位年仅弱冠的先生现身之事传扬了出去，到了第二日，学馆门口又被围了个水泄不通。祁桦无法，只得走出来与众人打了个照面，又有所感应一般转头去看自己别院里那桃树。这日风清日朗，适逢初夏，那桃树高耸的树冠在他眼里摇了摇，仿佛情人含着笑对他挥舞手臂。祁桦看着那树，唇角扬起个笑来，更是惹出了一片惊呼。

往后却是麻烦事不断。

虽说弱冠之前，也有些许媒人前来祁宅说媒，可到底许多人不曾见过祁桦真容，又听闻他是个病弱之体，连宅门都走不出去，以为是个不长命的，因此望而却步。如今见了真人，那许多人的心思便立即活络起来，想要嫁进来的姑娘简直数不胜数。到了最后，便连祁夫人也禁不住要动起心思来，劝道：“我知晓你与那桃儿是上一世许下的情缘，只是……你身边总要有个人照顾。”祁桦知道这事若是不说透了，只怕后患无穷，索性半真半假道：“娘，儿子今生虽是肉体凡胎，那桃树却是个有灵的。我若是做出那等负心事来，只怕不论是我还是那要嫁与我的姑娘，都要不得善终呢！”

这通灵之事说出来，反而比什么大道理都更让人信服。祁夫人听了也有些怕，怯怯问道：“她这么厉害？”

祁桦想着萧衡焕的模样，眼里露出些笑意来，重重点了点头，又道：“儿子一魂系在他身上，此生定是喜欢不上旁人的，也实在不必耽误人家。”

这一番说辞自然也连同着祁桦与那桃树前世情缘的故事一并被传了出去。城里姑娘们听了这故事，感慨了一番祁公子的痴情，倒也打消了嫁娶的念头。只是姑娘们散去了，别的烦扰

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