约定时间已过去许久，直至午夜钟声敲响，约瑟夫才踉跄着出现在圣女殿门外。

眼见他满脸疲态，刺绣衣领下难掩的鞭痕还带着新鲜血迹，显然是莱因哈特又将失意的忿恨宣泄在了他身上。

爱勒贝拉挥手示意骑士们在门外等候，自己则引领着狼狈不堪的男人，走进了最靠近南门的那间会客室。

“多谢提醒，亲善典礼那天的风波，与莱茵有关吧。”时值初夏，爱勒贝拉鹅黄的丝绸睡袍之外，只披了一条镂空的蕾丝纱巾。心知约瑟夫对哥哥以外的任何人都不感兴趣，对他的戒备自然也松懈了几分。

借着明晃晃的月光和朦胧的灯影，男人有些看呆了。从某些角度来说，他们兄妹二人无论在容貌还是气质上，都极为相似。

“细节我无从得知，但我曾亲眼看见梅迪奇夫人的贴身侍女来西宫送信。自此莱茵就经常独自出门，我想他们一定在计划着什么。”约瑟夫垂下眸子，收回了略显冒犯的目光。

“典礼前夜，我意外听见了他与侍官长的对话。神殿有内奸，您和神官长大人的一举一动，恐怕……”他没再说下去。虽然骚乱被爱勒贝拉成功化解，但她与阿克西姆的绯闻还是不可避免地传遍了社交界。

爱勒贝拉沉吟片刻，走到房间里侧的保险柜前，拧动旋钮，取出一件东西。从头至尾，约瑟夫都不曾抬眼看过，直至她来到身前，将那包密封在锦囊中的粉末放在他膝头。

“如果我没猜错的话，梅迪奇夫人并不是为了支持莱茵而与他合作。她想要的不过是杀人的凶器，替罪的羔羊。”爱勒贝拉蹲下身来，直视他闪躲的铁青色眸子。

“即便不参与谋逆，就当下的形势而言，哥哥也有八成把握登上皇位。他有什么理由要与梅迪奇同流合污，你想过吗？”

很显然，是为了她。即便与毕维斯的婚约泡汤，但她和阿克西姆的关系，几乎是半公开的秘密。这一世的爱勒贝拉，不再是任人宰割的孤女，莱因哈特已经等不及了。

梅迪奇夫人正是利用了这一点，目的绝不仅仅是保住母女二人在摩拉维亚皇室的一席之地，而是整个帝国的掌控权。

要做到这一点，清除对象便不限于圣女和神殿，还包括克莱维恩四世与莱因哈特本人。

如果她没弄错的话，阿克西姆从伦布朗带回的账簿中，能看出维纳斯商会里通外国的蛛丝马迹。而朗斯洛特的供述，也包括为女伯爵研制慢性毒物的罪状。

既

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