熟悉的月桂香味幽幽袭来，让昏睡中的爱勒贝拉长睫微动。虽然花期已过，但宫殿内依然缭绕着淡淡的清甜，唤醒了她尘封多时的记忆。

年幼时母亲偶尔也会来南宫小住，那便是她童年最幸福的时光。哥哥多数时候都在，三人依偎在月桂树冠的阴影里，有一搭没一搭地闲聊，都能让她开心一整天。可如今这偌大的皇宫中，只剩下她了。

似乎连这点小心思也被看透，阿克西姆温暖的大掌覆上她的前额，柔声哄着：“还有我呢。”

哒哒脚步声从内殿传来，奥维尔以最快的速度打点好一切，正要出门迎接。“侍女们已经把浴池换上了热水，厨房会尽快把晚膳送来。林内斯塔夫人和她的女官们被我赶走了，现在只有几个新来的小宫女在前厅待命。”

“好，明天帮我去卡迪夫伯爵府，把泰贝莎接回来。”爱勒贝拉正说着，已经被阿克西姆径直抱进了浴室。飘散着玫瑰花香的雾气中，清澈池水在晶灯下闪烁着粼粼波光。

眼见他熟练地替她解开层层束带，将残破不堪的礼服褪尽，又把自己脱光，陪着一同浸入温暖的浴池中。奥维尔顿时面红耳赤，站在门口进也不是，退也不妥。

“你不洗吗？”爱勒贝拉扭头看向他，圆睁的淡紫色瞳孔还带着几分半睡半醒的懵懂。他迟疑着上前两步，连耳尖都红得冒出火来。这是要三人一起……吗？虽然早有心理准备，但从未见过这种场面，难免有些局促。

“扭扭捏捏的在干什么？你想满身汗臭上她的床吗？”阿克西姆没有回头，但冰冷低沉的声线震得他浑身一颤。说的也是，这么久没见她，好不容易才有个亲近的机会，即便有旁人在场，也是万万不能错过的。

横下一条心，奥维尔迅速将衣物除尽，跳进了宽大的浴池，借着四溅的水花来遮掩他勃起的窘态。

“今天这么晚还没回家，没关系么？”爱勒贝拉微笑着伸出手，示意他靠近些。少年羞红的面庞即刻浮起一抹惨淡的苦笑。“以后都不需要回去了，父亲让姐姐袭爵，我很快就要脱离侯爵府，独立生活。”

爱勒贝拉一怔，虽然他说得轻描淡写，但这意味着什么，她比谁都清楚。失去继承权的贵族子弟将要面临着极其严酷的生存挑战，社会地位也将一落千丈。如果不是为了她，他也不至于沦落到今日这步田地。

“贝拉，你会收留我吗？如果你也不要我，那……”他红着眼圈的模样实在可怜又可爱，让她忍不住勾住他的脖颈，吻了上去。

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