晚饭才毕，何昭昭正起身欲向何齐与高卿意见礼回去芳园，却被何齐言语拦住，让她先去偏厅等候，又遣走何霜梦与何绍安，吩咐他俩不准去偏厅听话。

当时何昭昭身前正是雨细，两人面面相觑，却不敢多语，而后低眉顺眼地同何齐道一声“是”。

“姑娘，莫非是那日竹林？”雨细慢她半步，紧贴着她，左顾右盼后才敢悄声细语地说出口。

“我亦不知，走一步算一步吧。”何昭昭也不是没想过当日或许还有其他人在场，甚至比雨细看到的还多。

那日魏王调戏般地将揽入怀抱，确实从旁而看亲密无间。

若果真如此，那她真是跳进黄泉下地狱都洗不清。更何况何霜梦对魏王有意，何齐为了爱护这个幺女，也为了攀附皇亲，必定不会让何昭昭接近魏王。

可是——

倘若真是有人见到了，依照何霜梦这样骄横的个性，也定不能善了，哪能拖至此时。况且何霜梦对她除了厌恶与不屑之外，倒没有再多的刻意刁难。

没等何昭昭再想，何齐与高卿意并肩而至偏厅，她的心提到嗓子眼，捏帕子的手都攒了薄汗。

“昭昭。”两人坐在上座。

“父亲与母亲寻女儿何事？”她无意再费心神猜测其间种种，索性单枪直入，开门见山地问。

可何齐却不愿如此快的吐露自己的意图，他发出一声太息，连眉宇都透露出常年积攒的疲惫，却故作轻松地朝何昭昭回以笑容。

何昭昭正视着他，如今看来，何齐的两鬓亦在悄无声息间夹杂银线，从前听她娘亲所述的清朗面容，此时也多出因流景飞逝而自然增添的细纹沟壑。

一切都是岁月无情，他也不过是个凡夫俗子。

“你如今在府中住了近一月，用物饮食，都还习惯？”

“劳父亲费心，府中众人待女儿都很好。”何昭昭将高卿意与何霜梦，甚至是何齐对她的疏离避而不谈，大约也没什么好谈的。

“那你应该知晓，何府支撑至今日，也并非是件容易事。”

何齐抿了一口茶，接着继续说：“尚书令不是个好当的差事，有大把的人盯着我，要看为父犯错，为了支撑何家，也必须要有所牺牲。”他放下茶盏时，在檀木桌案上碰了一声不大不小的响音，似警醒又似敲打。

“门当户对、媒妁之言亦是自古而来的惯例，许多事情，是没有抉择的余地的。”

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